白川静氏の追悼

ぼくは一介の技術者で国語学の心配をすることはあまりない。それでも、白川静氏の訃報と一連の解説記事は興味深く読んだ。
ぼくが白川氏の辞典を読んだのは、子供の名前を考えていたときだった。書店であれこれと漢和辞典を探していたときに明らかに他と違う大きな辞典を見つけて（いわゆる白川三部作）、その詳細さに驚いた。さすがに白川三部作は買えないので、市立図書館に見に行っていた。そのうち２００３年暮れに（ちょうど第一子の出産の直前だったが）、手頃に買うことができる常用字解が発売されたので、予約して買った。人名漢字は常用に含まれていないものも多いので、名付けの目的からは多少不満だったが、古代中国の漢字の成り立ちを見ながら名付けを考えるのは、なかなか楽しかった。
あれから３年、一ヶ月後に第二子の誕生を控えて、また白川辞典を楽しんでいる。前回は人名漢字が引けなかったのに困っていたが、今年は常用字解の追補として最近刊行された人名字解も購入した。「人名字解」には常用漢字が載っていないが、「常用字解」の該当ページ番号が記されている。

毎日新聞によると学者としてたいへん厳しい人であったようだ。一つの仕事を成し遂げた人間として敬服するほかない。一方で、著書を通じて、ぼくのようなごく一般人にも漢字成り立ちについて知ることができるようにまで導いて下さっていることに感動する。ご冥福を祈りたい。

ところで、ぼくの職場は工学部出身の理系エンジニアばかりがいる開発現場なのだが、職場の先輩方に話を聞けば、子供の名付けの時には白川辞典を調べたという人が少なからずいる。仕事に関係があるから、受験に必要だからではなく、人生の幅としてなにかを識ることの豊かさをそこに見る（大げさか）。自分がいる社会を知り、我が子の名前にもその思いを込めたいと、ぼくのような一般人が考えているというのが、文化なんだろうなぁ。

蛇足話
さいきん、必修履修科目にもかかわらず受験に必要がないという理由で、違法なカリキュラム組み替えをしている公立高校が話題になっている。高校の歳ぐらいまでは幅をもって教養を身につけた方がその後の能力向上にのために良いとぼくは思っていて、法的に履修範囲を決めるのは重要だと思うのだが、目先の目的のためには法を破る人たちがいるということだな。私立高校だとカリキュラムの実態把握もできていないそうで、どうなっているんだろう。受験教科が減ってきたのはここ２０年ぐらいの傾向なので、その世代のひとがそれ以上の世代と同様に漢字文化に興味を持っているかどうかは（測定できないけど）面白い命題ではないかと。
受験教科を減らして、結果的に世の人々の学習機会を奪っている私立大学とか、受験さえ受かれば教養なんてなくても人生の幅が狭くなっても構わないとか考えているような私立高校とかは、社会のためになっているんだろうか。私立の教育機関には公的補助は本来不要だとぼくは思っているのだが、補助先が最低限のコンプライアンスすら守れていないとなれば、税金の無駄遣いと言うほか無い。
えぇ、故白川先生は私立大学のご出身で教授にもなられているので、私立大学が一律にダメだという訳ではないのですがね。

飲酒運転は厳罰でしょ、知事？

飲酒運転時の事故を巡る報道が多い。きっかけとなった福岡の事故のニュースは、小さい子供を持つ親としてつらいものだった。

この際、この勢いで飲酒運転は厳罰にしようよ。

これまで自動車業界とか酒販業界とか飲食業界がどんなロビー活動をしてきたか知らないが、そうした活動が安心・安全な社会への抵抗勢力、反社会的行動だという自覚はあるのだろうか？　この１年、狂牛病で亡くなった人と飲酒運転で亡くなった人の人数を比較すればよい（答えは簡単だ）。重大な問題に注力するのが鉄則だ。アメリカ産牛肉に注意するより何倍ものエネルギーを使って、飲酒運転を止めさせよう。
先日、勝谷誠彦がTBSラジオで話していた解説が面白かった。曰く、自動車運転はデフォルトで禁止なのだ。凶器にもなりうる危ないものだが、試験を受けて合格した人だけが公道で運転出来る。運転者が国民の大多数だろうがその事実を考えれば、飲酒しての運転を禁止して、違反者を厳罰するのは当たり前（言い回しは違うかもしれないがそういう話）。ぼくもその考えに大賛成だ。車でないと帰れないなら、代行運転なり、タクシーなり、ホテルなり、いくらでも手段はあろう。それは郊外に住むコストなのだよ。飲酒の程度で線引きは運用上できないだろうから、飲酒量が軽くてもダメはダメ。

それがどうだか、このニュース

飲酒運転：「直ちに免職は行き過ぎ」　兵庫県知事（毎日新聞）
「飲酒運転をしたから直ちに免職というのは、行き過ぎているのではないか」と述べ、疑問を示した。飲酒運転以外の処分案件と比較した場合に「懲戒処分としてのバランスをあまりにも欠き過ぎている」と説明した。

　（引用は部分）

前日は静岡県知事も同じ趣旨の発言をしていたようだ（産経新聞）。ほかの懲戒とのバランスを欠くといっても、飲酒運転は自己でコントロールすべき反社会行動だと、言い切るのがリーダの資質というものだ。どこかに遠慮しているんでしょうね。

飲酒運転時の事故で亡くなった人とその家族は、飲酒運転を容認するような社会でなければ、もっと幸せな人生を歩めたに違いない…　社会のリーダーたる人間はそれぐらいの想像力が無いと行けないんじゃないの？？　それとも、知事？　こんどは「麻薬を所持していたぐらいで…」「放火したぐらいで…」といいますか？

両知事が発言を撤回するか、再選されないことを祈る。

ギャップレス再生の話 ( iTunes 7 でようやく不満解消 )

初代iPod nanoを購入して１年。ぼくにとって、楽しいデジタルミュージックの世界での最大の不満は、Appleの製品がいずれもCDでは当たり前の連続再生ができなかったことだ。
こう書くと「できるよーん」という人も多いだろうが、これまでの iTunes と iPod は曲ファイルごとに「再生の仕切り直し」をしていて、一瞬だが音が切れていた。 iTunes の再生オプションをどんなにいじろうが（クロスフェード再生を０秒にすればいいという書き込みがWebで見られたが、それではまったく解決にならなかった）、様々なエンコードエンジンを使おうが（CBRは少しマシだったがダメはダメ）、MP3のタグを書き換えるソフトを使おうが、満足のいく結果は得られなかった。おおかたの作品では気にならないが、ときどき次のようなことが起きてイライラしていたのだ。

・ポップスのコンサートライブ盤で次の曲が始まるいい瞬間で、音切れ。
・ベートーベンの第５交響曲のクライマックス、第４楽章に入る直前で、音の空白。
・同様に各種の協奏曲でも楽章を続けて演奏するところは緊張を高めるところが多く、音が切れて雰囲気ぶちこわし。
・「ゴルドベルグ変奏曲」「展覧会の絵」「ダフニスとクロエ」「英雄の生涯」長い交響曲やバレエなど、CDでトラックを分けられている演奏時間が長い作品がトラックごとにぶつ切れ。
・曲が切れているものでも、CD制作者が精魂込めて作った曲間がちゃんと再生出来なかった。むしろこの件で、グールドのバッハ（平均律とか）のアルバムが実に絶妙の曲間が用意されていて、心地よく聴けるようになっていたことを知った。
・MP3のVBRファイルでは曲の最後を誤認するケースがあった。とくに曲が長くなるとiTunes 6は致命的におかしな動きをした。ぼくの持っていたマーラー９番では３楽章の終わり１０秒が再生せずに途中で切れて、４楽章を演奏していた。長い曲ほどどっぷり感情移入して聞いているので、こうした誤動作が起きると落胆は大きい。

これまではこうした曲の場合は、「CDトラックの統合」というオプションでトラックを結合したエンコードファイルを作るほか無かったが、エンコードの前に指定する必要がある上に、できたファイルは長大で使いにくい。せめて、"Enhanced podcast"仕様のACCファイルにしてトラックの痕跡を残せばいいのに。アルプス交響曲で50分のファイルというのは、カセットテープ時代に戻ったような気分だ。そういえば90年代前半のCDプレーヤーも、プログラム再生すると順送りのセッティングでも曲間で切れる機種があったなぁ。

しかし、これからはこうしたことにイライラしなくて良いのだ。iTunes 7 ではちゃんと「ギャップレス再生」してくれる。今も安心してグレン・グールドを聴きながら書いている。ところで、この「ギャップレス再生」だが、英語の語感としては気持ち悪いものを感じていた。ギャップが少なくなったけど、場合によってはちょっと残っているよという意味かとも思える。でも安心。米国のAppleサイトには "Skip-free playback" と書いてあった。リリースには "completely skip-free playback" とあるから完全に解決したのだろう。日本のメディアは揃って 「ギャップレス再生」 と書いていたが、アップル日本法人のリリースの表現に合わせているのだな。日本でも「スキップフリー」か「ギャップフリー」と書いてくれたら良かったのに。

ぼくは音声圧縮技術には素人（それを職業としていないという意味で）だが、技術的には展開後の再生波形をFIFOでバッファすれば連続再生出来るだろうと考えていたのだが、Appleのアプローチはどうも違う。あらかじめタグに再生時間の詳細値を書き込んでおき、それを参照しながらスキップフリー（いやギャップレスか）を達成しているようである。バッテリの節約なのか、特許の回避なのか、よく分からないけど面白いアプローチだな。

ぼくのiPodはしばらく買い換えるつもりはないけど、将来的には解決の方法が見つかっているし、これ以上、エンコードにこだわる必要はなくなった。iTunes 7 なら、曲間の不自然さに緊張することもなさそうだ。気持ちいいなぁ。しかし、１年で解決するなんて、ユーザとしてのイライラの数々はムダであった。オーディオの再生の仕方ごときに一生懸命になってしまった自分が恥ずかしかったりする。

Ｎ響が吹奏楽を演奏した

この１年ほどHDDビデオはソニーのスゴ録を愛用している。キーワードで録画する機能は巧くいかないこともあるが今日は幸せな気分を味わった。思いがけず、テレビで吹奏楽の演奏を楽しめた。しかも演奏が山下一史指揮のNHK交響楽団である。
演奏会は8月5日,6日にNHKホールで行われたもの。ぼくは関西在住なこともありこの演奏会のことをまったくしらずにいたのだが、9月8日のBS2で放映があったのをHDDレコーダが捕捉していた。
実に楽しかった。Ｎ響の管楽器メンバーのほとんどが吹奏楽経験者だったり、オーボエ奏者へのインタビューでも「アルメニアンダンスが大好きな曲で…」なんてコメントがあるのを聞いてうれしくなった。ぼくも吹奏楽経験者なので。さいきんは後輩の演奏も見に行ってないから、吹奏楽の演奏を聞くのも久しぶり。
演奏はさすが、上手いなぁ。プロの演奏家とプロの指揮者の仕事だ。Saxには須川展也氏もいていい響き。オーケストラとは違う表現が吹奏楽の編成にはあることを再認識させてくれた。見に行った方のブログにコメントがあったが、練習は２日だったらしい。いつもと違う編成だし、エキストラメンバーも多いだろうに、やはりプロはその時間でこの水準に持ってくるんだなぁ。
ところでこれ、Ｎ響設立以来８０年で初めての吹奏楽のコンサートって意外や意外。Ｎ響もこんなチャレンジがもっとあって良いと思う。しかし、ファミリーコンサートに仕立てたり、第二部はメジャーなオーケストラ曲なんて事務局の腰が引けてますよね。お客が入らないと思ったのだろうか。正面から、ヒンデミット、ホルスト、フサとかショスタコービッチのジャズなんかやる方が、放送交響楽団らしくていいし、東京だったらお客も入るだろうに。いつかやるかな？

イカ漁のLED、実用化には課題があるはず

今日の毎日新聞夕刊トップは技術の話。「原油高に対抗 LEDいさり火」として、イカ漁で使うメタルハライド灯を白色と青色のＬＥＤで置き換えるというニュースだ。以前から取り組まれていたアイデアではあるが原油高騰を背景にクローズアップされているようだ。夜のイカ漁のライト（漁り火）は人工衛星からもよく見えるという話があり、日本海に明るい都市があるように撮影されるという。電力削減をしたい気持ちはよく分かる。
しかし、技術屋からすれば（漁師にとってもそうだろうが）新聞記事は実に物足りない。消費電力でどれだけの効果があるという記述に問題がありすぎるのだ。新聞とネットから記述を拾ってみよう。

…消費電力６０分の１というＬＥＤ型に期待している。（毎日新聞）

…放電灯やハロゲン灯に比べ、発光ダイオードでは、約１０分の１の消費電力で済み、…（西日本新聞社）

ＬＥＤの投入電力は、従来型集魚灯の放電灯（電球）のわずか六十分の一。（日本海新聞）

…ＭＨ灯に比べ、ＬＥＤ灯は燃料消費量が三割以下に抑えられることが実証された。（富山新聞）

試験協力している漁船が使用している集魚灯の六十分の一まで抑えた。（山陰中央新聞;要約）

LEDは魔法の技術ではない。しかし、何でもかなう魔法のような技術だと思っている人も多い。青色発光ダイオードの特許裁判でそのイメージはさらに強まったのだと思う。ぼくの会社は電機メーカだけど、同僚の技術者（複数）でもLEDは発熱がほとんどなく、最高の発光効率が得られるものだと信じて疑っていなかったりする。

技術に弱い新聞記者ならなおさらだろう。画期的な技術としての記事を書きたい思いからかもしれない。本当に６０分の１の電力で同じ光量が得られるなら、実用化に苦労はない。どんな分野でも性能が２桁も改善することができる技術なら、すぐに採用されて社会を変革していくのだと、ぼくは思う。照明用のLEDはエネルギー効率を２桁も改善はしない。

先に引用した記事で言えば、山陰中央新聞がいちばん正直な書き方だ。試験している漁船がいつも使っている電力からすれば、６０分の１程度の入力電力なのだ。LEDは高いし、まだ実験段階でもあるのでそれほど大型装置でもない。リーズナブルな装置価格で実用化することも重要だ。ちいさな装置で様子をみているのだろう。そして、６０分の１程度の電力を入力して、結果いつもよりずっと暗い照度が得られているのだと思う。たしかにどの記事にも同じ明るさが得られているとは書いてない。でも、そのように誤解する人は多いと思う。
イカ漁に煌々と高照度の明かりを使ってきたのは、そうしなければ経済的な漁が出来なかったからだ。LEDは発光波長帯が異なるから違う成果が出る可能性はあるが、単純に照度が必要となれば、装置価格が高くなる上にそれほどの省エネ効果も期待出来ない。
照明用のLEDが家庭で普及すれば、多くの人は実感として理解出来るようになるかもしれないが、LEDだって、発光させればそれなりに発熱する。パワーを上げれば上げるほど、半導体ベースだから無駄な発熱が増えるはずだ。メタルハライドの代わりになるほどの光量となれば、発熱で装置が壊れかねないぐらい発熱するだろう。

こんな「夢の技術ができました」で、一面を飾られると、技術屋としてはマスコミにがっかりするほかない。実用化の課題をわかりやすく解説してよ。お願い。